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Valderice

Anticamente, quale frazione del Comune di Erice era chiamata Paparella: nome che secondo un’antica leggenda, trae origine dal fatto che nei pressi del paese vi era uno stagno abitato da papere. Comune autonomo soltanto dal 1955. Tre anni dopo fu ribattezzato Valderice, che è vezzosamente turistico e riconduce a Erice che la domina e sembra messa lì apposta per proteggerla.

Valderice è soffusa da un clima di sogno, mite d’inverno e moderatamente calda in estate. Il paese è come un immenso balcone che si affaccia sul ceruleo mare Mediterraneo. E da quel “ verone “ si intravedono all’orizzonte, nelle giornate di grande luminosità, le isole Egadi: Favignana, Levanzo e Marittimo.

Un’ orizzonte di incommensurabile bellezza, sempre diverso, sempre spettacolare per le iridescenti tinte determinate dal tramonto del sole.

Provenendo da Trapani ed entrando nell’abitato di Valderice, in contrada Fico, si incontra la più antica fontana del territorio, un tempo ricco di acque, documentata nel 1298-1300, si presenta in forme vagamente liberty.

Proseguendo lungo la statale 187, al bivio per Erice si scende verso la frazione di San Marco, qui si trovano la Chiesa di Maria SS. Della Purità, edificata nel 1866 che con la sua mole domina le abitazioni circostanti; a pochi metri dalla chiesa, sistemato al di sotto del livello stradale, si trova uno dei più importanti bevai dell’agro valdericino, chiamato Bevaio di San Marco, da visitare per l’originale pavimentazione a selciato, formata da riquadri di pietre, che ricorda le più antiche strade di Erice; infine, il Molino Excelsior, un significativo documento di archeologia industriale, interessante sia per i macchinari tuttora esistenti all’interno, sia per la struttura architettonica dei primi del ‘900 con motivi decorativi di gusto liberty.

Lasciata la frazione di San Marco, si raggiunge la Piazza del Municipio, dove ha sede il palazzo Comunale.Un’altra delle piazze più importanti e maggiormente frequentate è la Piazza di Cristo Re, che possiede una terrazza panoramica da cui si può ammirare il Golfo di Cofano e il braccio di mare che va da Bonagia a San Vito Lo Capo. Nella bella stagione si ha la possibilità di fare delle lunghe passeggiate nella Pineta Comunale, che si trova al centro del paese. Qui, all’interno di un’antica cava di tufo, c’è l’Anfiteatro di San Barnaba che dispone di mille posti, dove, nelle tiepide notti estive, si svolge l’Estate Valdericina, rassegna cinematografica accompagnata da eventi musicali, danzanti, teatrali…

Inoltre, Valderice cela amorosamente Bagli e Ville rurali, che sono il segno dello sfruttamento agrario di queste terre iniziato già a partire dal 1602. Sono ancora tanti i Bagli con nomi che sanno di storia: Torre Cuddia, Nobili, Pilati, Fallucca, Papuzzi, Tangi, Santa Croce…e non sono da trascurare le gentilizie Ville ottocentesche, dette “casine di delizia”, circondate da ampi parchi e da giardini che spesso sorprendono per le essenze tropicali impiantate da colti proprietari.

Tra le Ville possiamo annoverare: Villa Betania, sorge lungo la via principale della cittadina, in un immenso parco di 100.000 mq. Nel 1948 la villa fu acquistata dalla Curia Vescovile di Trapani che ne è tuttora proprietaria, e nel 1960 il benemerito Padre Antonio Campanile vi istituì un centro medico psico-pedagogico, intitolato “Villa Betania “ tuttora in funzione; Villa Maria Grazia, sorge nel mezzo di un lussureggiante parco popolato di conifere con una splendida vista sul mare è adibita ora a struttura ricettiva; Villa Adragna, immersa in un ampio giardino, la villa è espressione di quel gusto eclettico di fine Ottocento che rievoca stili di epoche remote; Villa Coppola, in contrada Ragosia, sebbene in stato di abbandono, per tipologia architettonica, rievoca la struttura di un baglio, in quanto dotata di cortile interno; Villa Ancona, immersa in un parco con palme secolari, nel quale sorge la chiesetta di San Giacomo, fondata nel 1535; Villa Elena e Villa Pilati. Durante il periodo estivo in queste Ville si svolgono numerosi concerti.

Per la strada che scende verso il mare, incontriamo la frazione di Misericordia, dove si trova l’omonimo Santuario di Maria Santissima della Misericordia, sorse nel 1637 ai piedi di un olivo dove era una cappelletta con l’immagine della Madonna. Vale una visita. Non fosse altro per la bella tela con la Trinità e la Vergine che con una mano chiede misericordia per gli uomini e con l’altra indica il suo seno al Figlio. Nei pressi del Santuario si estende per circa 19 ettari il Parco Urbano di Misericordia, percorribile a piedi attraverso viottoli e piste, ricco di piante mediterranee, quali la palma nana o giummarra, e la disa: tra secolari alberi di ulivo, mandorli e conifere vi crescono il mirto, il finocchio e l’asparago selvatico e gli immancabili fichi d’india. Nel periodo natalizio vi si svolge la manifestazione “La Bibbia nel Parco”, rappresentazione di episodi biblici con quadri statici viventi.

Giunti nella rigogliosa pianura di Bonagia si raggiunge il piccolo centro abitato dove meritano una visita “la Tonnara e la Torre”.

La Tonnara di Bonagia ha origini normanne. La struttura dell’ ex tonnara, una delle più interessanti dal punto di vista architettonico, oggi ospita il Museo della Tonnara, dove sono conservati, assieme a reperti archeologici rinvenuti in mare, strumenti di lavoro e unmodello di tonnara a mare, che riproduce la serie di reti per la cattura dei tonni e la camera della morte.

Oltre alle oasi naturali e al patrimonio architettonico di cui abbiamo parlato, Valderice offre piacevoli intrattenimenti per i turisti e per i residenti. Infatti nel mese di Febbraio, in occasione del Carnevale, le strade si riempiono di gente proveniente da tutta la provincia. Ogni contrada realizza un carro allegorico con la collaborazione della gente del luogo. Nel mese di Maggio da Valderice parte la cronoscalata “Monte Erice” corsa nella quale i piloti si impegnano in un percorso di 6 km. La gara, valevole per il campionato italiano velocità in montagna, attira numerosi spettatori.